각종 기기 및 기계와 산업설비를 연구하고 개발합니다. 제품을 만드는 공작기계, 제품을 옮기는 운송 기계와 같은 산업용이 있으며 전기·광학용 정밀기계, 항공기나 기차 등을 만드는 수송용 기계, 의료장비 기구, 군사 무기, 사무용 기기 등이 있습니다. 이런 전통적인 기계 분야 외에도 로봇공학이나 바이오·신에너지 기계공학, 마이크로기계공학 등 첨단기술 분야 등으로 기계공학의 사용범위가 넓어지고 있습니다. 기계 제조업체나 엔지니어링 회사, 연구소 등에서 연구원으로 근무합니다. 기술 분야에 따라 각종 선박을 만들고 해저탐사기계, 해양구조물 등을 제작하는 조선공학 기술자, 차의 엔진, 변속기 같은 부품을 만들어 내구성과 안전성을 올리는 자동차공학 기술자, 인공위성, 항공기, 로켓 등의 비행체를 연구하고 만드는 항공공학 기술자 등이 있습니다.

기본적으로 기계의 구조에 호기심을 갖고 만들거나 조립하는데 흥미가 있는 사람에게 적합합니다. 기기와 기계를 목적에 따라 보완하고 새로운 기술을 개발할 수 있는 열정과 창의력도 요구됩니다. 최근 기계제품이 전기·전자기술과 융합되는 경우가 많아져 전기·전자에 대한 기본지식도 필요합니다.

대학에서 가공공학(소성), 열공학, 에너지 공학, 재료공학 등의 기계공학적 원리와 적용을 배울 수 있습니다. 기계 관련 학과로는 기계공학, 기계설계공학, 생산기계공학 등 일반기계공학과가 있고 조선공학과, 항공우주공학과, 자동차공학과 등으로 제품 분야에 따라 전공을 선택할 수 있습니다. 타 학문과 융합된 메카트로닉스공학, 자동화 공학이라는 학과도 개설되고 있습니다.

플랜트 기계공학 기술자: 화학 공장, 발전소, 소각처리장 등 대규모 설비·공장을 설계하고 시공 및 감리합니다. 메카트로닉스공학 기술자: 기계공학기술을 기반으로 전기·전자공학 및 컴퓨터 기술 분야로 발전시켜 지능형 기계 전자 시스템을 제작합니다.