원재료에 물리적·화학적 변화를 일으켜 화학제품을 만듭니다. 석유, 비료, 농약, 화장품, 연료 등 종류별로 화학품을 나눌 수 있고 직무 분야에 따라 연구개발원, 공정설계·제어기술자, 생산기술·관리자 등으로 구분됩니다. 비금속재료와 화학 재료를 분석하고 계량하며 시험법을 연구하고 새로운 품목을 개발·관리하는 것이 주 업무입니다. 최근에는 신소재공학과 환경공학 분야로 진출해 화학 연구가 넓어지고 있습니다.

화학약품을 다루는 실험기구와 장치는 고온·고압 등 다루기 쉽지 않습니다. 자칫하면 위험한 상황으로 이어질 수 있는 사고가 되기에 섬세하고 조심성 있는 성격이 필요합니다. 또한, 다양한 화학제품을 분석하고 품질을 검사하며 새롭게 개발할 수 있는 탐구력도 요구됩니다. 기본과학을 포함해 신소재, 환경공학 등 폭넓은 지식을 쌓아두는 것도 도움이 됩니다.

전문대학, 대학에서 화학공학에 대한 전공 학과를 졸업해야 합니다. 수학, 화학, 물리 등 기초과학을 시작으로 화공 열역학, 열전달, 화학공학실험, 공업 화학실험 등의 이론과 기술을 익힌 뒤 자격증을 취득해 기업으로 취업할 수 있습니다. 연구·공정·설계 분야에서 근무하려면 석사 이상의 학위를 취득하는 것이 좋으며, 취업 후에도 업무 능력을 길러 제조·기술 관리자로 승진할 수 있습니다.

환경공학기술자: 환경문제와 환경오염을 분석하고 연구를 통해 개선합니다. 플랜트기계공학기술자: 정유공장, 발전소 등 화학 공장을 설계하고 시공 및 관리합니다.