방송, 영화, 연극 등에서 대본에 따라 몸짓과 목소리로 등장인물을 연기합니다. 매체에 따라 영화배우, 뮤지컬배우, 연극배우, 희극배우, 액션 배우 등으로 나뉘며 맡은 인물의 성격, 대사를 분석해 적절한 대사 톤과 표정, 행동을 정하는 것부터 시작합니다. 이후 인물을 더 잘 표현할 수 있는 의상과 메이크업을 고르고 대본연습과 리허설을 통해 상대 배우와 호흡을 맞춥니다. 필요에 따라 노래나 춤, 액션 등을 연습해 함께 연기하며 즉흥적인 애드리브를 연기하기도 합니다. 최근 배우의 활동 범위가 연기 외에도 예능, CF, 모델 등으로 다양해지고 있습니다.

경험하지 못한 인물과 상황을 연기할 수 있는 상상력과 다양한 배역을 소화하는 연기력, 표현력이 필요합니다. 대본을 통해 인물의 성격을 파악하는 분석력이 중요하며 무대와 카메라 앞에서 당당하게 연기할 수 있는 자신감과 끼를 가지는 것이 좋습니다. 대사와 장면, 카메라 움직임 등을 까먹지 않고 암기할 수 있는 기억력도 도움이 됩니다.

예술고등학교, 대학에서 연기 관련 학과를 전공하거나 방송 연예학원에서 배우교육 과정을 훈련받을 수 있습니다. 연극 및 연기 동아리로 연기력을 쌓고 인맥을 넓혀 극단에 입단하기도 합니다. 영화배우는 기획사의 공개오디션을 거치거나 연기학원의 추천, 길거리 캐스팅 등으로 데뷔할 기회가 주어지며 연극배우는 오디션 및 지인 추천으로 극단에서 활동할 수 있습니다.

뮤지컬배우: 무대에서 노래와 춤을 동반해 연기합니다. 성우: 외국영화 및 만화를 우리말로 더빙하고 방송 프로그램에서 목소리를 연기합니다.